En France, le nombre de médecins généralistes progresse de nouveau. Selon l’Atlas de la démographie médicale publié par le Conseil national de l’Ordre des médecins (Cnom), on comptait 101 000 médecins généralistes en exercice au 1er janvier 2026, soit une hausse de 1,0 % sur un an. Un chiffre qui pourrait laisser croire à une amélioration générale de l’accès aux soins. Dans les faits, la réalité vécue par les patients reste très inégale d’un territoire à l’autre.
Une profession qui se redresse, mais qui change de visage
Au niveau national, la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees) a recensé 5 000 médecins supplémentaires en activité en France au 1er janvier 2026, tous modes d’exercice confondus. Le Cnom, de son côté, dénombre 245 847 médecins inscrits au tableau de l’Ordre à la même date. Mais ce rebond démographique masque une recomposition profonde de la médecine générale : sa part dans l’ensemble du corps médical est tombée à 41,8 % en 2026, contre 48,0 % en 2010. Autrement dit, la profession se redresse en nombre, mais se dilue relativement face à la montée des spécialités.
Autre évolution notable relevée par l’Ordre : le salariat devient progressivement majoritaire chez les jeunes praticiens, qui délaissent l’installation en libéral isolé au profit de l’exercice en groupe, en maison de santé ou en centre médical salarié.
Une fracture territoriale qui ne se referme pas
C’est là que le bât blesse : la hausse des effectifs à l’échelle nationale ne se traduit pas par un rééquilibrage sur le terrain. Selon les cartographies des zonages 2026 publiées par les agences régionales de santé, près de 87 % du territoire national est aujourd’hui classé en zone de fragilité médicale, qu’il s’agisse de zones d’intervention prioritaire (ZIP) ou de zones d’action complémentaire (ZAC). En Grand Est par exemple, l’ARS a actualisé son zonage : plus de 70 % de la population régionale est désormais couverte par une zone sous-dense, contre 65 % dans le zonage précédent.
Cette extension des zones sous-denses ne signifie pas nécessairement une dégradation brutale et généralisée : elle traduit aussi un affinement des critères de mesure. Mais elle confirme que l’arrivée de nouveaux professionnels de santé se concentre d’abord dans les zones déjà bien pourvues, notamment les grandes agglomérations, plutôt que dans les territoires ruraux ou périurbains les plus en tension.
Des dispositifs pour attirer les généralistes vers les zones tendues
Face à ce constat, les pouvoirs publics ont muscler leurs incitations. En 2026, deux contrats structurent l’aide à l’installation en zone sous-dense : le Contrat d’aide à l’installation des médecins (CAIM), destiné aux primo-installants, et le Contrat de solidarité territoriale médecin (Coscom), plutôt tourné vers la stabilisation et la coordination des praticiens déjà présents. Ces dispositifs s’inscrivent dans le prolongement du pacte de lutte contre les déserts médicaux annoncé par le Premier ministre d’alors, François Bayrou, qui avait fait établir une cartographie de 151 intercommunalités jugées prioritaires, surnommées « zones rouges ».
Pour les patients concernés, ces aides financières et ces zonages ne se traduisent pas toujours par un effet immédiat : l’installation d’un généraliste prend du temps, entre la fin des études, le choix du mode d’exercice et la recherche d’un local ou d’une structure d’accueil. Le décalage entre l’annonce des dispositifs et leurs effets concrets sur le terrain alimente une partie du scepticisme observé chez les élus locaux et les professionnels de santé eux-mêmes.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il de médecins généralistes en France en 2026 ?
Selon l’Atlas de la démographie médicale du Cnom, la France comptait environ 101 000 médecins généralistes en exercice au 1er janvier 2026, en hausse de 1,0 % sur un an.
Qu’est-ce qu’une zone sous-dense en offre de soins ?
Il s’agit d’un territoire où l’offre médicale est jugée insuffisante par rapport aux besoins de la population. Les agences régionales de santé distinguent les zones d’intervention prioritaire (ZIP), les plus déficitaires, des zones d’action complémentaire (ZAC), où la situation reste fragile mais moins critique.
Quelles aides existent pour l’installation d’un médecin généraliste en zone sous-dense ?
En 2026, deux contrats nationaux principaux structurent ces aides : le CAIM pour les médecins qui s’installent pour la première fois, et le Coscom pour soutenir et coordonner l’activité des praticiens déjà en poste dans ces zones.
Sources
- Drees — 5 000 médecins supplémentaires en activité en France au 1er janvier 2026
- Cnom — Atlas de la démographie médicale, situation au 1er janvier 2026
- ARS Grand Est — Publication du nouveau zonage 2026 pour l’accès aux soins
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