Médecins généralistes : la France en a plus, mais y accéder est plus difficile que jamais

Le nombre de médecins généralistes en France n’a jamais été aussi élevé sur le papier, et pourtant trouver un praticien près de chez soi reste, pour des millions de Français, un vrai parcours du combattant. C’est le paradoxe que confirment plusieurs publications récentes, entre l’Atlas 2026 du Conseil national de l’Ordre des médecins (CNOM) et une analyse de Sciencepost parue le 17 août 2026.

Plus de médecins, mais moins de généralistes

Selon l’Atlas de la démographie médicale publié par le CNOM, la France comptait 245 847 médecins inscrits au tableau de l’Ordre et en activité au 1er janvier 2026, tous modes d’exercice confondus, soit une progression de 1,9 % sur la seule année écoulée. Un chiffre qui masque toutefois une réalité plus contrastée pour la médecine de proximité : la part des généralistes dans l’ensemble de la profession est tombée à 41,8 %, contre 48,0 % en 2010. Sur la même période, les effectifs de généralistes ont même reculé de 0,6 %, quand ceux des spécialistes médicaux et chirurgicaux progressaient respectivement de 28,0 % et 25,5 %.

87 % du territoire classé en désert médical

C’est là tout le paradoxe mis en évidence par Sciencepost : au 1er janvier 2025, la France recensait 241 255 médecins en activité, soit près de 12 % de plus qu’en 2010. Malgré cette hausse continue, 87 % du territoire national reste aujourd’hui classé en désert médical. Le phénomène ne se limite plus aux zones rurales isolées : il touche désormais aussi certaines périphéries urbaines et villes moyennes, où les délais d’attente pour décrocher un rendez-vous s’allongent d’année en année.

• 245 847 médecins en activité au 1er janvier 2026 (+1,9 % en un an), selon le CNOM
• Part des généralistes : 41,8 % en 2026, contre 48,0 % en 2010
• 87 % du territoire français classé en désert médical malgré la hausse des effectifs globaux

Une médecine de ville en pleine recomposition

Autre enseignement de l’Atlas 2026 : les généralistes restent très majoritairement installés en libéral, à hauteur de 54,7 %, mais l’essor des centres de santé et des structures d’exercice coordonné transforme peu à peu l’organisation des soins de proximité. La profession se féminise également de manière marquée, les femmes étant désormais majoritaires parmi les médecins en exercice. Ce n’est donc pas tant un manque global de médecins qui explique les difficultés d’accès aux soins, mais un déséquilibre persistant entre spécialités et entre territoires.

Ce que cela change pour les patients

Concrètement, ce décalage entre effectifs globaux et accès réel aux soins explique pourquoi tant de Français peinent à trouver ou garder un médecin traitant, y compris dans des villes qui ne sont pas considérées comme rurales. Pour mieux s’orienter au quotidien, notre rubrique Santé, Médecine recense régulièrement les dispositifs d’aide à l’installation et les alternatives locales. Consultez également nos pages dédiées aux médecins généralistes pour suivre les évolutions territoriales, et pensez à vérifier votre couverture auprès de votre assurance ou mutuelle en cas de recours à la téléconsultation ou à un spécialiste plus éloigné.

Questions fréquentes

Pourquoi parle-t-on de désert médical alors que le nombre de médecins augmente ?

Parce que la hausse globale des effectifs profite surtout aux spécialistes et à certaines zones déjà bien dotées, tandis que les généralistes, en légère baisse, restent inégalement répartis sur le territoire. Résultat : 87 % du territoire national est aujourd’hui classé en désert médical malgré une progression de 12 % du nombre de médecins depuis 2010.

Combien de médecins étaient en activité en France début 2026 ?

Selon l’Atlas du Conseil national de l’Ordre des médecins, 245 847 médecins, tous modes d’exercice confondus, étaient inscrits au tableau de l’Ordre et en activité au 1er janvier 2026, soit une hausse de 1,9 % sur un an.

Les déserts médicaux touchent-ils uniquement les zones rurales ?

Non. Si le phénomène est né dans les campagnes, il s’étend désormais à certaines périphéries urbaines et villes moyennes, où les délais pour obtenir un rendez-vous avec un généraliste s’allongent également.

Sources

• Conseil national de l’Ordre des médecins — Atlas de la démographie médicale 2026
• Sciencepost — 12 % de médecins en plus depuis 2010, 87 % du territoire en désert médical
• WhatsUpDoc — Toujours plus de médecins en 2026, les femmes désormais majoritaires

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