Prévoir l’avenir 2020

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Ça n’a rien à voir avec les cartes de tarot, les boules de cristal ou le marc de café. L’avenir peut être “ressenti”. Pour dire que ce n’est pas un groupe de clairvoyants et de sorciers mais un groupe de scientifiques de l’Université Cornell, dans l’État de New York. Leur article, intitulé “Feeling The Future”, est la première étude sur des phénomènes typiquement considérés comme paranormaux à avoir été admise dans une revue de psychologie “sérieuse”, en l’occurrence le Journal of Personality and Social Psychology.

Jusqu’à présent, des expressions telles que ” je l’ai senti ” ou ” je savais que ça allait arriver ” ont toujours été marquées par la science ainsi que par des suggestions. Arthur Ash et ses collègues sont toutefois convaincus que ce n’est pas le cas. Ils ont attendu huit ans pour le prouver, période pendant laquelle ils ont rassemblé une ” masse critique de données ” suffisante pour contrer les objections des examinateurs qui passaient leur travail au crible. Et ils ont réussi : l’article sera publié d’ici la fin de l’année, mais il a déjà provoqué un débat qui fera forcément beaucoup de bruit.

J’enquête sur le facteur “psi”. Le terme clé avec lequel les psychologues et autres spécialistes se réfèrent aux phénomènes inexpliqués est le facteur “psi” : avec cette lettre grecque, explique Bem dans son article, “tous ces processus anormaux de transfert d’énergie et d’information qui n’ont pas d’explication physique ou biologique”. Il s’agit notamment de la télépathie, de la voyance, de la psychokinésie (c’est-à-dire l’influence apparente des pensées et des intentions sur les processus indépendants réels), de la prémonition et de la prédiction d’événements futurs. La grande majorité du monde universitaire, surtout en psychologie, ne croit pas à ces phénomènes, et pourtant la rigueur scientifique des expériences présentées par ce professeur de l’Université Cornell qui, soit dit en passant, est non seulement un amoureux des phénomènes paranormaux, mais aussi un psychologue internationalement respecté pour ses travaux sur l’auto-perception – a laissé pantois même les plus fervents opposants à l’existence du psi.

Prévoir l’avenir en voyance Afin de démontrer l’existence d’une ” sorte de relation ” entre des événements qui ne se sont pas encore produits et les décisions que nous prenons dans notre vie quotidienne, la psychologue a examiné plus d’un millier d’étudiants volontaires et les a soumis à neuf expériences. La nouveauté de l’approche réside dans la prise en compte de phénomènes bien connus, mais en inversant leur ordre logique-temporel. En résumé, ce qui est généralement interprété comme la cause d’un comportement, dans les expériences, n’a été montré ou dit qu’après que l’événement lui-même se soit produit. Les résultats – considérés comme statistiquement pertinents dans huit cas sur neuf – ont montré que les processus analysés fonctionnent même si la cause arrive après le choix, comme si nos actions étaient le résultat de quelque chose qui n’est pas encore arrivé.

Expérimentez la prémonition. Dans une de ces expériences, par exemple, Bem a testé un phénomène psychologique étudié depuis longtemps : l’amorçage affectif. Dans le scénario classique, une personne, après avoir observé un mot sur un écran, doit juger le plus rapidement possible si une image est agréable ou non. On a longtemps remarqué que si le mot qui précède l’image a un sens inverse à l’image (par exemple l’adjectif ” laid ” et un dessin agréable), les gens mettent plus de temps à répondre. Le chercheur américain a donc inversé l’expérience : les participants ont vu l’image et ont dû porter un jugement avant la lecture. Curieusement, même dans ce cas où le mot (choisi au hasard par l’ordinateur seulement après la réponse) avait le sens opposé, les sujets ont pris plus de temps pour porter un jugement. De la même manière, Bem a testé d’autres effets psychologiques tels que l’attirance pour les choses agréables, l’instinct de s’éloigner des dangers, la facilité avec laquelle ils se souviennent des mots et des objets déjà vus : dans tous les cas, il a inversé l’ordre temporel, obtenant toujours comme résultat la confirmation de la rétroactivité de la cause.

Physique ou évolution ? Quant aux origines de cette capacité, le psychologue n’a aucun doute : dès son apparition, le psi a été positivement sélectionné pour les avantages incontestés qu’il apporte. La possibilité de prédire la présence de dangers ainsi que de prévoir où se trouve quelque chose d’attrayant aurait conféré et continuerait de conférer des avantages considérables à ceux qui le possèdent. Mais comment peut-on justifier de tels phénomènes ? Sur ce, Bem met les mains devant, écrivant que souvent en science les données empiriques arrivent quand les explications n’ont même pas encore été imaginées et que diverses autres théories considérées comme impossibles se sont alors avérées vraies. Comme métaphore de ses découvertes, il prend l’exemple de la mécanique quantique : au début – se souvient le psychologue – elle aussi a fait l’objet de nombreuses critiques, mais aujourd’hui c’est la théorie sur laquelle repose la majeure partie de la physique moderne

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